Por tercer año consecutivo, la plaga del algodoncillo está asfixiando a los agricultores de diversas zonas de la provincia de Jaén, especialmente en las comarcas de Las Villas, Sierra de Segura y Cazorla. Localidades como Villanueva del Arzobispo, Villacarrillo, Sorihuela del Guadalimar, Chilluévar, Cazorla, Beas de Segura, Santo Tomé, Arroyo del Ojanco y La Puerta de Segura se encuentran entre las más afectadas.
Esta masa algodonosa cubre las flores y hojas del olivo, impidiendo la fotosíntesis y el crecimiento del árbol. Además, al recubrir las inflorescencias, puede provocar abortos florales y frenar el desarrollo del fruto, especialmente cuando las colonias superan los ocho insectos. La situación ha llevado a una reducción de la cosecha que, en algunos casos, ha alcanzado el 90%.
“"Nos están llevando a la ruina."
La plaga comenzó a extenderse en 2024, lo que llevó a la Junta de Andalucía, a través de Sanidad Vegetal, a autorizar un tratamiento específico. Sin embargo, los agricultores denuncian que, tras tres años, la situación no ha mejorado y los productos disponibles resultan ineficaces. La falta de directrices claras y comunicación por parte de los técnicos es una queja recurrente entre el sector.
“"Entiendo que la primera vez que aparece es complicado saber qué ocurre, pero después de tres años ver los campos otra vez blancos enfada a cualquier agricultor. La plaga vuelve a estar por todos sitios. Los agricultores están haciendo su trabajo, pero esto no es viable para ningún agricultor y los terrenos más dificultosos están abandonados."
A la ineficacia de los tratamientos se suma el aumento de los costes generales, como fertilizantes y gasoil, así como un precio del aceite de oliva en origen que no supera los cuatro euros y medio. Esta combinación de factores hace que los gastos superen con creces los beneficios, especialmente para aquellos con pocas olivas o en zonas de montaña, donde el esfuerzo físico y económico es aún mayor.
“"Los productos que tenemos son ineficaces y no hacemos nada más que gastar dinero, la situación está al límite."
La extensión de la plaga es generalizada, llegando a zonas como Sorihuela del Guadalimar y Chiclana de Segura, donde no se había detectado en campañas anteriores. La sensación de abandono institucional es palpable entre los olivareros, quienes advierten que el margen de reacción es mínimo y que, de continuar así, la situación podría paralizar la economía de Jaén.
