La historia del descubrimiento de América guarda un capítulo poco conocido que sitúa a Jaén como un punto clave en los acontecimientos. En 1489, mientras los Reyes Católicos organizaban la fase final de la conquista del Reino de Granada, la ciudad andaluza acogió a la corte y a un persistente Cristóbal Colón.
El explorador llevaba años buscando financiación para su ambicioso proyecto de encontrar una ruta alternativa a Asia navegando hacia el oeste, una idea que desafiaba la lógica de la época. A pesar de sus reiteradas peticiones a la reina Isabel I de Castilla, no había logrado un apoyo inmediato.
Sin embargo, la estancia de la corte en Jaén cambió el rumbo de los acontecimientos. Según la tradición oral, Colón aprovechó la ausencia del rey Fernando para intensificar sus esfuerzos y logró acceder directamente a la reina Isabel en sus aposentos. Su insistencia fue tal que consiguió captar su atención y, finalmente, obtener su aprobación verbal para el proyecto.
“"La insistencia del navegante fue tal que terminó por convencerla —o al menos por lograr que le prestara atención— hasta el punto de que ella aceptó su propuesta."
Aunque este acuerdo inicial no tuvo carácter oficial en ese momento, marcó un punto de inflexión decisivo. Posteriormente, el compromiso se formalizaría en las conocidas Capitulaciones de Santa Fe, firmadas en Granada. La decisión tomada en Jaén culminaría en 1492 con la partida de Colón desde el puerto de Palos, en Huelva, y su llegada a un continente desconocido para los europeos.
Este episodio subraya la importancia histórica de Jaén como enclave militar fronterizo y como escenario indirecto del inicio de la expansión hacia el Nuevo Mundo. Por ello, la ciudad puede considerarse, con legitimidad histórica y cultural, una auténtica ciudad colombina, ligada tanto a la conquista de Granada como al descubrimiento de América.
