La trayectoria reciente del antiguo Banco de España en Huelva ha sido un proceso complejo, marcado por varios cambios de planes y desafíos que han generado incertidumbre sobre su destino final. El edificio, que cerró sus puertas tras 65 años de actividad bancaria en la ciudad el 31 de diciembre de 2003, ha visto pasar diversas propuestas para su reutilización.
Tras un periodo de inactividad, en 2010 se inició la redacción de un proyecto para convertirlo en un espacio dedicado a la Cultura Iberoamericana. Sin embargo, esta idea no prosperó y no fue hasta 2016 cuando el pleno del Ayuntamiento retomó el apoyo a su reconversión, esta vez con el objetivo de transformarlo en un museo arqueológico. Esta propuesta fue bien recibida por la ciudadanía, que veía en ella la oportunidad de preservar el legado histórico de la ciudad. La fachada del edificio fue declarada Monumento y Bien de Interés Cultural (BIC), y en 2019 comenzaron las obras de rehabilitación.
Los trabajos se complicaron al descubrirse restos arqueológicos en un sótano destinado a albergar las instalaciones del edificio. La necesidad de replantear el proyecto y excavar el yacimiento para su posible integración obligó a modificar el diseño en julio de 2021. Surgieron dudas sobre la viabilidad del museo arqueológico debido a limitaciones de espacio y técnicas, como la imposibilidad de albergar la noria romana o integrar ciertos restos por su peso, dado que la fachada está protegida. La decisión final fue priorizar un museo de arte completo en lugar de dividir la colección.
“"La decisión estaba entre albergar museo de arte completo o el arqueológico, pero solamente algunas piezas. Decidieron no dividir la colección en dos."
La ciudadanía ha mostrado su desacuerdo con esta decisión, aunque el avance del proyecto es imparable. Los problemas técnicos enfrentados por el equipo son comprensibles, al igual que la dificultad de la elección. Reactivar el edificio y hacer visitable una secuencia arqueológica que abarca desde el siglo V a.C. hasta el siglo XX es prioritario. No obstante, se reconoce el impacto que una reivindicación arqueológica de Huelva, materializada en un museo dedicado a su relato histórico, habría supuesto para la ciudad.
