Un estudio realizado en la provincia granadina ha revelado la circulación de nuevas cepas de virus transmitidos por flebótomos, incluyendo el virus Toscana (TOSV), un importante agente causal de la meningitis viral. La investigación, publicada en la revista Diario Veterinario, buscaba identificar flebovirus en un área endémica, estimar su prevalencia y analizar coinfecciones.
Los flebótomos, insectos de unos 2,5 milímetros con cuerpo peludo, son los vectores de estos patógenos. Para el estudio, se recolectaron ejemplares mediante trampas de luz en cinco localidades del sur de España, analizando 443 especímenes individuales y 64 grupos. Se evaluó la presencia de flebovirus, Leishmania infantum (parásito de la leishmaniasis) y la bacteria Wolbachia.
Los resultados indicaron que el 0,45% de los flebótomos individuales y el 12,5% de los grupos estaban infectados con flebovirus, con una prevalencia estimada del 1,9%. Se confirmó la circulación del linaje B del virus Toscana, junto con virus similares a Massilia y Alcube (ACBV), en varias especies de flebótomos, incluyendo P. perniciosus.
El estudio también analizó interacciones entre Leishmania, TOSV y Wolbachia en 217 especímenes de P. perniciosus. La prevalencia de infección fue del 27,6% para L. infantum, 0,9% para TOSV y 64,1% para Wolbachia. Se encontraron casos de coinfección con TOSV y Wolbachia, y una alta proporción de ejemplares coinfectados con Wolbachia y L. infantum.
Los autores destacan que el estudio aporta "nuevas pruebas" de la continua circulación del virus Toscana y otros flebovirus en el sur de España, con una prevalencia estimada superior a la de hace más de una década. Señalan que las infecciones por flebovirus y Leishmania están emergiendo o reemergiendo en Europa, impulsadas por factores como el cambio climático y la urbanización.
En España, Leishmania infantum es responsable de la leishmaniasis canina y humana. El virus Toscana es una de las principales causas de meningitis viral en la región mediterránea, con 1381 casos confirmados en los últimos 38 años, la mayoría en Italia y España. Aunque la mortalidad es baja, muchos casos presentan manifestaciones neurológicas.
La expansión geográfica de los flebótomos aumenta el riesgo de exposición al TOSV. Se ha detectado la circulación de otros flebovirus en España, como el virus Massilia (MASV) y un virus similar denominado provisionalmente virus Granada (GRV) en la provincia de Granada. Las interacciones entre estos patógenos y Wolbachia justifican una mayor investigación.
