La historia tradicional de la fundación de Córdoba se basa en el historiador griego Estrabón, quien, un siglo después de los hechos, atribuyó su origen al pretor romano Marco Claudio Marcelo en el año 169 a. C.. Esta versión ha sostenido que la nueva ciudad romana se estableció en lo que hoy es el centro histórico de la capital cordobesa.
Sin embargo, un investigador de la Universidad de Córdoba ha presentado una hipótesis alternativa en un congreso internacional en Roma. Basándose en la arqueología de otras fundaciones romanas en la península ibérica, sugiere que el origen de la Córdoba romana podría situarse en el Parque Cruz Conde.
Este emplazamiento, a unos 700 metros del centro actual, albergaba antiguas poblaciones prerromanas. El investigador propone que, más que una fundación de una ciudad nueva, se trató de un acto simbólico de refundación, dada la relación de colaboración entre los habitantes preexistentes en la colina de los Quemados y los nuevos ocupantes romanos.
“"En las primeras 'fundaciones' romanas no hay cambios estructurales ni casi materiales romanos. Se vive como antes solo que bajo un nuevo marco político y administrativo. Eso hace que la hipótesis de pensar que Marcelo construyó una ciudad nueva sea impensable. No se hizo en ningún otro sitio de Hispania, y Córdoba sería una excepcionalidad no demostrada."
Esta perspectiva implica que los romanos habrían reorganizado la ciudad tartesia ya existente en la colina de los Quemados, la cual coexistió durante más de un siglo con un campamento militar romano establecido en el actual casco histórico, posiblemente desde el 206 a. C.. Finalmente, este campamento militar evolucionaría hasta convertirse en la Colonia Patricia.
La propuesta se apoya en ejemplos como Itálica en Sevilla y Carteia en Cádiz, donde las primeras fundaciones romanas no implicaron la construcción de ciudades completamente nuevas. La idea de una ciudad de 42 hectáreas, diez veces el tamaño de la Tarraco de los Escipiones en la misma época, sin evidencia estratigráfica, se considera menos factible.
