El Ayuntamiento de Baza ha renovado su financiación exclusiva para esta intervención, reafirmando su compromiso con el desarrollo de este enclave paleontológico. La campaña actual se enmarca dentro del Proyecto General de Investigación para el estudio del Plioceno de la Cuenca de Baza, con la autorización de la consejería de Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía. Días previos a la excavación se han realizado trabajos de acondicionamiento en el yacimiento.
Los paleontólogos Bienvenido Martínez, el bastetano Sergio Ros-Montoya y Antoni Canals lideran esta décima campaña. El equipo se compone de 28 personas: 14 estudiantes de universidades como Florencia, Pisa, Autónoma de Barcelona, Málaga y Almería, junto a 14 miembros del equipo científico de instituciones como la Universidad de Málaga, ICREA-IPHES-Universidad Rovira i Virgili, ICP-Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Cork (Irlanda), NOVA Universidad de Lisboa (Portugal) y el Museo de Jerez de la Frontera. El equipo incluye geólogos, paleontólogos especializados en tafonomía y sistemática de mamíferos y microvertebrados, arqueólogos documentadores y una restauradora de fósiles.
Durante esta campaña se ampliará significativamente el corte de excavación, especialmente en el sector sur-occidental, para acceder a cuadrículas de niveles inferiores ricas en fósiles, particularmente en la unidad estratigráfica 2. Se realizará una importante remoción de tierra para extraer registros paleontológicos. Paralelamente, se continuará la excavación de niveles superiores de la Unidad Estratigráfica 5, donde abundan restos de mastodontes de la especie Anancus arvernensis.
El yacimiento Baza-1, datado hace 4,5 millones de años, se ubica en la Cuesta del Francés, cerca de la Falla de Baza, y fue descubierto en mayo de 1996. Se han excavado más de 55 metros cuadrados, revelando niveles fértiles en fósiles de macrovertebrados. Hasta la fecha, se han extraído unos 3.250 registros fósiles, incluyendo restos de elefantes primitivos (Mammut borsoni y Anancus arvernensis), rinocerontes, caballos tridáctilos (hipariones), cerdos, rumiantes, el oso gigante Agriotherium, otros carnívoros, 16 especies de pequeños mamíferos (incluyendo roedores de origen africano como Paraethomys baeticus), aves, reptiles (tortugas), anfibios, peces y restos vegetales.
La presencia de los últimos cocodrilos del continente europeo en el yacimiento indica condiciones climáticas tropicales/subtropicales durante el Plioceno. Estos datos posicionan a Baza como uno de los yacimientos más importantes del Plioceno en Europa, crucial para entender la Península Ibérica tras la crisis de salinidad del Mesiniense y la posterior apertura del Estrecho de Gibraltar.
La escasez de yacimientos pliocenos con grandes vertebrados en Europa hace que Baza sea fundamental para el conocimiento de este periodo geológico. La cantidad y calidad de sus fósiles ofrecen un registro único en el continente, consolidando el yacimiento como una joya del GEOPARQUE de Granada.
