Tras una década de investigación y una inversión de 25 millones de euros, el Proyecto Oropesa en Fuente Obejuna ha definido unas reservas de estaño estimadas en casi 16 millones de toneladas. Liderado por Mespa, filial nacional de la australiana Elementos Limited desde 2020, se prevé que la producción comience a finales de 2027, casi dos décadas después de obtener el primer permiso de explotación en 2008.

Esta iniciativa, la única de su tipo en Europa, revitalizará la gran minería en el Alto Guadiato. Se espera que refuerce el suministro estratégico de estaño dentro de la Unión Europea, con una capacidad de producción anual estimada de 3.350 toneladas de estaño contenido en el concentrado, lo que representa casi el 10% del consumo anual de la UE y el 1% de la producción mundial.

Según las proyecciones de Mespa, la mina tendrá una vida útil de 13 años, con una producción total de 35.550 toneladas. Se planea extraer 1,25 millones de toneladas de mineral anualmente, procesando un millón para generar 5.400 toneladas de concentrado. Adicionalmente, se han identificado recursos de 23,7 millones de toneladas de zinc, incrementando el valor global de la explotación.

El proyecto se enmarca en un contexto de creciente demanda de estaño, con una previsión de aumento anual del 3%. Este metal es crucial para aplicaciones electrónicas, incluyendo circuitos, semiconductores y baterías, y su importancia se verá acentuada por la electrificación de la economía, especialmente en vehículos eléctricos y paneles solares. Se estima que se necesitarán unas 60.000 toneladas adicionales anuales para satisfacer la demanda prevista para 2030.

En el marco de la Conferencia Internacional del Estaño en Sevilla, Minas de Estaño de España recibió en Fuente Obejuna a una delegación internacional de representantes de la industria global del estaño. El objetivo era mostrar los avances del Proyecto Oropesa a investigadores, operadores mineros, fundidores, comerciantes y compradores.

Los asistentes pudieron conocer de primera mano un proyecto de minería de estaño moderno y responsable, diseñado bajo criterios de eficiencia, seguridad y sostenibilidad ambiental, dentro del marco regulatorio europeo. La visita también incluyó un recorrido por la histórica mina de cobre de Riotinto, operada por Atalaya Mining.