El sector de las escuelas infantiles en Andalucía ha manifestado su profunda preocupación ante la Junta de Andalucía, señalando que la financiación actual es insuficiente para mantener la operatividad de los centros. A pesar de que la Administración ha impulsado la gratuidad del servicio para las familias, el importe que reciben por cada plaza no se ha actualizado desde hace seis años. Durante este periodo, los gastos operativos, incluyendo salarios, cotizaciones, luz, alquileres, proveedores, seguros, alimentación y material, han experimentado un incremento significativo.
Actualmente, el precio público por plaza de atención socioeducativa se sitúa en 240,53 euros mensuales, una cifra que los profesionales consideran muy por debajo del coste real de funcionamiento. La controversia no radica en la gratuidad del primer ciclo de Educación Infantil, sino en quién asume el verdadero coste de esta medida. Las directoras y titulares de los centros, en su mayoría pequeñas empresas lideradas por mujeres, han estado cubriendo la diferencia con ahorros personales, pólizas y endeudamiento, lo que pone en riesgo la continuidad de un servicio esencial para la conciliación familiar en la región.
“"La situación es asfixiante. Todos los gastos se han ido actualizando: de personal, de Seguros Sociales, de proveedores, de suministro, de todo. Menos los ingresos nuestros. Esto ha hecho que la situación se vuelva insostenible."
La ampliación de la gratuidad para los niños de un año a partir del próximo curso, anunciada por la Junta, es vista como un avance positivo para la conciliación y el acceso a la educación infantil. Sin embargo, el sector insiste en que esta medida no aborda el problema fundamental de la financiación. Advierten que, de no tomarse acciones correctivas, más de 15.000 puestos de trabajo podrían estar en peligro y muchos centros enfrentarían serias dificultades para seguir operando.
Josefina Latorre ha alertado sobre un "rosario de cierres" y "muchos traspasos" en los últimos años. Tras el anuncio de la extensión de la gratuidad sin una subida de precios para los centros el pasado 19 de marzo, al menos diez guarderías de Sevilla capital han comunicado su imposibilidad de continuar en septiembre. A la presión económica se suma la caída de la natalidad, que provoca vacantes en algunas aulas y agrava la situación financiera de los centros.
La Junta de Andalucía, por su parte, defiende que la gratuidad no solo beneficia a las familias, sino que también fortalece la estabilidad de la red de centros. La Consejería de Desarrollo Educativo argumenta que el acuerdo de 2024 con la Mesa de Infantil buscaba avanzar hacia la gratuidad en seis años para impulsar la escolarización. Adelantar esta medida para los tramos de 1 y 2 años permitirá que el 93% del alumnado tenga educación gratuita el próximo curso, con una inversión superior a 300 millones de euros.
La Consejería también señala que el aumento de la escolarización beneficia a las guarderías al incrementar la ocupación de plazas y garantizar mayores ingresos. A pesar de una caída del 36% en la población de 0 a 3 años en la última década, la tasa de escolarización ha subido del 38% en 2016 al 58% actual, y la red crecerá hasta los 2.230 centros el próximo curso. Además, se recuerda que en 2024 se acordó subir el precio del comedor y en 2023 se amplió el pago de gastos de gestión con una inversión de 12 millones.
