El pabellón Martín Carpena de Málaga se llenó de emoción este domingo, no solo por el encuentro entre el Unicaja y el Valencia Basket, sino por un significativo homenaje. Durante el descanso del partido, se conmemoró el 25 aniversario del primer gran título del club malagueño, la Copa Korac de 2001, con la presencia de sus principales protagonistas.
Parte de aquel equipo histórico, incluyendo a Mous Sonko, Kenny Miller, Francis Perujo, Jean Marc Jaumin, Carlos Cabezas y Berni Rodríguez, se reunió en el parqué. También se sumaron a la celebración el entonces presidente Ángel Fernández Noriega y el cuerpo técnico, liderado por el legendario entrenador Bozidar Maljkovic. Otros miembros, como Paco Vázquez y Veljko Mrsic, enviaron sus saludos a través de un video, con Mrsic destacando a la afición cajista como la "mejor de España".
El momento culminante de la jornada fue la entrega del Escudo de Oro del Unicaja a Bozidar Maljkovic por parte del presidente del club, Antonio Jesús López Nieto. Maljkovic, una figura emblemática del baloncesto europeo con cuatro Euroligas en su palmarés, fue el artífice de la histórica victoria en la Copa Korac de 2001, que marcó el inicio de la era dorada del Unicaja. Bajo su dirección, el equipo también fue subcampeón de la ACB en la temporada 2001-02.
“"Yo soy un malagueño como vosotros. Entiendo el baloncesto como vosotros, ni más ni menos. Cuatro años estuve aquí, gracias por apoyarme. Estos fueron muy buenos jugadores y ayudaron a que el Unicaja entrase en el mapa europeo del baloncesto. Mucha gente que una vez viene aquí, ve la ciudad y esto y se queda impresionada. Enhorabuena a nuestro presidente, Antonio Jesús López Nieto, y a nuestro alcalde. Muchas gracias. Yo sé que me gusta hablar y que soy muy pesado. Lo último, yo he entrenado a tres grandes equipos en España, aparte del Unicaja. Real Madrid, Barcelona y Baskonia y no tienen un público como vosotros."
La afición del Martín Carpena respondió con una ovación cerrada a las palabras de Maljkovic, quien expresó su profundo cariño por Málaga y su reconocimiento a la pasión de los seguidores del Unicaja. Este emotivo acto reafirmó el legado de un equipo que, gracias a estos "héroes", se ha consolidado como uno de los clubes más respetados del baloncesto continental.
