La autovía A-32, concebida para conectar Linares y Albacete, y mejorar las comunicaciones con el Levante, continúa a día de hoy muy lejos de su finalización, a pesar de que su construcción se inició hace 30 años. De los 224 kilómetros totales previstos, actualmente solo 88 se encuentran en servicio.
El último tramo inaugurado fue el de Villacarrillo-Villanueva del Arzobispo en diciembre de 2022. A pesar de las promesas políticas y de que los sucesivos gobiernos nacionales la han considerado una infraestructura clave, el ritmo de ejecución sugiere que la carretera podría estar terminada alrededor del año 2060.
En Jaén, el Ministerio de Transportes aprobó provisionalmente en febrero de 2026 los proyectos de trazado para los tramos Villanueva del Arzobispo-Beas de Segura y Beas de Segura-Arroyo del Ojanco, sumando 20,5 kilómetros y una inversión estimada de 278,85 millones de euros. Sin embargo, aún no hay noticias sobre la licitación de estas obras.
Mientras tanto, en Albacete, las obras del tramo Enlace con la CM-313-Balazote Oeste, de aproximadamente 16,8 kilómetros, comenzaron el 15 de enero de 2024. La tramitación del estudio informativo Linares-Albacete se inició formalmente en marzo de 2001, aunque la construcción del primer tramo ya había comenzado en 1996.
La historia de la A-32 ha estado marcada por complejas tramitaciones ambientales, incluyendo estudios sobre la afección a la Red Natura 2000 y al lince ibérico, con una Declaración de Impacto Ambiental favorable en 2006. La aprobación del estudio informativo permitió avanzar con proyectos independientes, pero la crisis económica de años posteriores provocó paralizaciones significativas.
A pesar de aperturas como la del tramo Ibros-Úbeda en 2012 y Linares-Ibros en 2015, la infraestructura ha avanzado a distintas velocidades. En 2018, la parte albaceteña se incorporó a un plan de inversión, contemplando 90,5 kilómetros y 692 millones de euros, pero sin grandes licitaciones inmediatas.
En Jaén, se inauguraron los tramos Úbeda-Torreperogil en 2019, Torreperogil-Villacarrillo en septiembre de 2022, y Villacarrillo-Villanueva del Arzobispo en diciembre de 2022. La entonces ministra de Transportes, Raquel Sánchez, anunció entonces que se trabajaba en otros seis tramos que sumarían 94 kilómetros y más de 600 millones de euros.
La promesa de licitar los tramos entre Villanueva del Arzobispo y Arroyo del Ojanco a finales de 2023 no se cumplió. Estos proyectos, redactados hace años, han necesitado actualizaciones debido a la dilatación de los trámites, incrementando los costes. Las obras del tramo Enlace con la CM-313-Balazote Oeste en Albacete comenzaron en enero de 2024 y aún no se han inaugurado.
La situación actual dista mucho de la visión inicial de 1996. Aunque la A-32 ha transformado parte del corredor entre Bailén y Villanueva del Arzobispo, aún está lejos de cumplir su propósito de potenciar las capacidades logísticas y turísticas de la provincia de Jaén.
