Andalucía ha vivido un año de trágicos récords, sumando a accidentes ferroviarios e inundaciones, devastadores incendios forestales. Desde enero, los montes andaluces se han teñido de negro con 14 muertos en Los Gallardos, Almería, en el incendio más letal de la historia, y el reciente fuego extinguido en Niebla, Huelva, que se extendió a Sevilla, convirtiéndose en el segundo de mayor superficie quemada.
La referencia hasta ahora era el incendio de Minas de Riotinto, Huelva, en 2004. Provocado intencionadamente en cuatro focos, avanzó rápidamente, afectando a Berrocal (Huelva) y El Madroño (Sevilla), quemando casi 30.000 hectáreas y causando dos víctimas mortales por asfixia. El presunto autor fue absuelto por falta de pruebas.
El incendio de Los Gallardos, iniciado presuntamente por un cortocircuito en una instalación eléctrica, costó la vida a catorce personas de origen extranjero que intentaban huir en sus vehículos en Sierra Cabrera. Esta tragedia reabrió el debate sobre la eficacia de los medios de extinción y los desalojos, especialmente en zonas diseminadas.
Las autoridades recalcaron la importancia de seguir las instrucciones de los equipos de gestión de incendios, calificándolas de "obligado cumplimiento". La zona de Bédar, en Almería, sufrió graves daños, evidenciando la persistencia de problemas no resueltos en el control de estos fuegos.
En 2017, el Espacio Natural de Doñana en Huelva sufrió una de las mayores catástrofes ambientales, perdiendo más de diez mil hectáreas. Los trabajos se centraron en evitar la entrada del fuego en el parque, lográndolo tras once días de ardua labor y el desalojo de más de 2.500 personas. La investigación sobre su origen, en una carbonería, sigue atascada judicialmente.
La restauración de la flora y fauna en Doñana es una tarea continua, con colectivos ecologistas advirtiendo que aún queda trabajo por hacer a pesar de la aparente recuperación superficial.
El concepto de Grandes Incendios Forestales (GIF) se remonta a 1975 con un siniestro en Albuñuelas, Granada, que arrasó entre 11.000 y 12.000 hectáreas. Antes de ese año, ningún incendio superaba las 5.000 hectáreas en la región.
Incendios posteriores como los de Beas de Granada (1993) o Los Guájares (2022) también superaron las cinco mil hectáreas. Los GIF han representado históricamente una gran parte de la superficie total afectada por el fuego en Andalucía.
Los incendios de sexta generación, definidos por su capacidad de modificar la atmósfera y generar su propio clima, superan la capacidad humana de extinción. En 2021, Sierra Bermeja, Málaga, vivió uno de estos fuegos, con 8.401 hectáreas quemadas y la evacuación de más de 2.600 personas, además de la muerte de un bombero forestal.
El fuego no entiende de fronteras. Sierra Cabrera en Almería (2016) y Coín (2019) sufrieron grandes incendios. Este último, con una topografía abrupta, quemó más de 8.000 hectáreas, cobrándose una víctima mortal y dejando heridos.
Almería también vivió grandes incendios en Sierra de Alhamilla y Sierra de Gádor (2014). En 2015, una tormenta eléctrica en Jaén y Granada arrasó casi diez mil hectáreas cerca del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas.
En 2020, Almonaster sufrió uno de los mayores incendios registrados en España, con más de 15.000 hectáreas calcinadas. En 2022, el fuego en Pujerra, Málaga, causó daños catastróficos en una zona ya afectada por Sierra Bermeja.
