La aldea de El Rocío y Almonte se encuentran en plena efervescencia ante la llegada de la Virgen del Rocío. La imagen, ataviada con el traje de Pastora, emprenderá su camino este miércoles por la tarde desde su Santuario. Durante toda la noche, será portada por los almonteños a lo largo de las tres leguas que separan la aldea de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción en Almonte. Allí, la Virgen permanecerá hasta la semana previa a la romería de mayo de 2027, fecha en la que regresará a la aldea.
La aldea de El Rocío ya registra un notable trasiego de visitantes que participan en los cultos del 'Rocío Chico', celebraciones previas a la Venida. El pasado sábado, el obispo de Huelva inauguró el Año Jubilar con motivo de este evento. Durante el Triduo preparatorio, se bendijeron el pañito y el guardapolvo que acompañarán a la Virgen en su traslado. Posteriormente, la Hermandad Matriz dio la bienvenida a 200 nuevos hermanos.
El Rocío Chico, según recordó el presidente de la Matriz, Santiago Padilla, es una festividad de gran arraigo en Almonte, conmemorando un momento histórico en el que la Virgen acudió en auxilio de su pueblo durante la invasión francesa. Este hecho, que dio origen al voto de acción de gracias mantenido desde 1813, subraya la profunda devoción de los almonteños por su Patrona.
Las piezas que protegerán a la Virgen durante el trayecto son un nuevo guardapolvo, inspirado en el de 1949, y un pañito diseñado por José María Carrasco. Este último, realizado en tisú rosa bebé, presenta una pintura central de Alfonso X, el antiguo simpecado de Almonte y la antigua ermita de El Rocío, obra del artista Nono del Moral. Ambas piezas han sido confeccionadas por Mamé de la Vega, y la pintura ha sido donada por su autor, mientras que el pañito es una ofrenda de las mujeres de la Virgen y el guardapolvo de un grupo de hombres almonteños.
Los días previos a la Venida se han celebrado cultos con la participación de Francisco M. Valencia Bando, párroco de Almonte y rector del Santuario, y Juan Carlos Pérez Godoy, consejero general de la Provincia Mediterránea Salesiana, junto a coros de las hermandades de Rociana del Condado y Camas. Este martes, el vicario general Joaquín Sergio Sierra Cervera predicará, acompañado por el Coro de la Hermandad Matriz de Almonte. A medianoche, se rezará el Santo Rosario presidido por el simpecado de la Matriz.
La salida procesional se iniciará este miércoles por la tarde, cuando los almonteños saquen a la Virgen del altar mayor del Santuario para iniciar el traslado hacia Almonte. Al atardecer se le colocarán el pañito y el guardapolvo, que serán retirados al amanecer en el Alto del Molinillo del Chaparral, ya en Almonte, antes de la entrada en la parroquia.
Almonte luce engalanado para la esperada llegada. Las calles por donde transcurrirá la procesión presentan arcos de papel elaborados por los vecinos. La 'Catedral Efímera' en la Plaza Virgen del Rocío también ha sido iluminada, un proyecto que contó con el reconocimiento del Ayuntamiento a los profesionales implicados y culminó con música de tamborileros y el coro de la coronación.
