La vida cotidiana de niños y adolescentes está cada vez más marcada por el uso de teléfonos móviles, tabletas y otros dispositivos digitales. Sin embargo, la rápida integración de estas tecnologías contrasta con la creciente evidencia científica que subraya la necesidad de comprender mejor sus efectos en un cerebro aún en pleno desarrollo. "Es fundamental comprender cómo el entorno digital moldea el neurodesarrollo", afirma Raquel Chillón Martínez, directora académica del Grado en Fisioterapia del Centro Universitario San Isidoro y responsable del taller ‘Infancias digitales: el precio oculto del brillo. Impacto neurocognitivo y socioemocional del uso temprano de pantallas’.
Chillón Martínez enfatiza que "cuando hablamos de un niño pequeño, hablamos de un cerebro que todavía se está construyendo". Por ello, considera imprescindible que familias, docentes y profesionales sanitarios tomen decisiones informadas sobre la exposición temprana a los dispositivos digitales. El objetivo, insiste, no es demonizar la tecnología, sino analizar con rigor científico cómo, cuándo y en qué condiciones influye en el desarrollo infantil.
La jornada parte de la premisa de que nunca antes los menores habían estado expuestos a tal cantidad de estímulos audiovisuales desde edades tan tempranas. Esta transformación plantea interrogantes sobre sus efectos en la atención, el lenguaje, la regulación emocional, el sueño, el aprendizaje y las relaciones sociales. Por ello, el taller reúne a profesionales de distintas disciplinas, como la neuropediatra María Teresa Andrade, la fisioterapeuta Natalia Povedano y la psicopedagoga Alejandra Pereira, para abordar el fenómeno desde una perspectiva multidisciplinar.
Más allá de los riesgos, la responsable del taller recalca que no se busca generar alarma social. Las herramientas digitales, utilizadas adecuadamente, ofrecen importantes posibilidades educativas y de comunicación. El desafío reside en encontrar un equilibrio que aproveche sus ventajas sin comprometer experiencias fundamentales para el desarrollo infantil, como el juego libre, la conversación, la exploración o incluso el aburrimiento, que son cruciales para la maduración cerebral.
Chillón Martínez recuerda que numerosos estudios apuntan a que el uso intensivo y precoz de pantallas puede alterar procesos esenciales del neurodesarrollo al sustituir actividades imprescindibles. "El cerebro necesita experiencias reales para desarrollarse", resume. El problema no es solo el tiempo de pantalla, sino lo que se deja de hacer mientras se utiliza. Además, señala que ciertas aplicaciones están diseñadas para captar la atención mediante estímulos constantes y recompensas inmediatas, activando circuitos cerebrales relacionados con la recompensa, lo que exige prudencia en cerebros en desarrollo.
La directora del taller considera que muchas familias afrontan esta realidad con incertidumbre, ya que "la tecnología ha avanzado mucho más rápido que el conocimiento social sobre sus efectos". Por ello, defiende la necesidad de ofrecer información rigurosa y herramientas prácticas para tomar decisiones basadas en la evidencia científica y adaptar el uso de los dispositivos a las distintas etapas del desarrollo infantil.
La jornada concluye con una mesa redonda donde los ponentes debatirán los principales retos de la convivencia con la tecnología durante la infancia y la adolescencia. "Las pantallas forman parte de nuestra vida y seguirán haciéndolo", concluye Raquel Chillón. "El reto consiste en utilizarlas cuando aportan valor, sin que ocupen el espacio que necesitan el juego, el movimiento, el descanso o las relaciones personales durante la infancia".
