La propuesta formativa, que ya cuenta con seis ediciones previas, ha sido un éxito rotundo. Bajo la dirección de Juan Capel y Francisco Portero, esta edición de los Cursos de Verano de la UAL adoptó un formato de taller, dando gran peso a las salidas a instalaciones y actualizando conocimientos en genómica, edición genética y mejora vegetal. Los desafíos en el desarrollo de nuevos cultivos se abordaron mediante una necesaria colaboración público-privada, con un impulso fundamental de la Universidad de Almería, el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Almería y diversas empresas del sector.
Juan Capel explicó el cambio de formato, motivado por la alta demanda y la repetición de contenidos en ediciones anteriores. "La dirección de los Cursos de Verano nos sugirió que pasásemos a la modalidad de taller, y de esa forma se ha hecho más dinámica y participativa", señaló. La base del curso se mantiene: "la mejora genética, Almería, y la contribución de los ingenieros técnicos agrícolas y de los ingenieros agrónomos al desarrollo de nuestra provincia". Recordó que las primeras ediciones fueron bienales y destacó el apoyo del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Almería como "la base de este curso".
Se resaltó la colaboración de ANOVE (Asociación Nacional de Obtentores Vegetales), Geslive, el IFAPA, y organismos como La Mayora y el Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP). Empresas como Enza Zaden España, Syngenta y Rijk Zwaan Ibérica también participaron. Se realizó una visita a Natural Green, un semillero cuyo gerente es un antiguo alumno de la UAL, para conocer novedades del sector. Capel mencionó que, a diferencia de otros cursos que invitan a ponentes externos, este se nutre principalmente del entorno de la Universidad de Almería, organismos públicos y empresas locales.
Rafael Lozano, ponente recurrente en las siete ediciones, presentó investigaciones de su grupo sobre variedades de tomates más resistentes al estrés hídrico y a altas temperaturas. "Siempre que hay un problema, los científicos estamos tratando de solucionarlo", afirmó, destacando el trabajo de los mejoradores para desarrollar nuevas variedades resilientes. Subrayó que los profesionales del ámbito teórico de la genómica se sorprenden al ver la realidad de la tecnología en los invernaderos y cómo la mejora genética debe adaptarse a ella.
La misión es que "con el soporte de genética se produzca lo que necesitamos", permitiendo que Almería sea "la huerta de Europa" gracias a variedades adaptadas a sus condiciones climáticas. Lozano describió a los mejoradores genéticos como personas que viven "con mucho estrés", anticipando problemas futuros como la llegada de plagas, citando el ejemplo del virus del 'rugoso' del tomate.
Francisco Portero, codirector del curso y secretario técnico del COITAAL (con 1.500 socios), valoró positivamente la colaboración anual con la UAL. "Es una manera muy práctica, visitando empresas y trayendo profesionales de primer nivel que les dan una visión de lo que hay día a día en la calle", señaló. El curso también sirve para atraer talento a la titulación de Ingeniería Técnica Agrícola, ya que "el sector demanda cada día más profesionales muy capacitados". Se colabora con Ícaro, el Servicio de Empleo de la UAL, para visibilizar la profesión.
Portero animó a estudiar esta profesión, destacando sus múltiples facetas, desde el asesoramiento en campo hasta proyectos, controles de calidad y funciones de funcionario. La edición tuvo un balance positivo, con plazas cubiertas y alta satisfacción de los alumnos. Las empresas mostraron "cosas que a veces no quieren mostrar por la competencia", ofreciendo acceso a "técnicas y conocimientos muy buenos". El programa se ajustó para un "mayor trato personalizado" a los matriculados.
