El proyecto, denominado ‘Evaluación multidimensional de los efectos del trabajo en altura sobre variables fisiológicas y neurocognitivas en trabajadores del Observatorio de Calar Alto (Almería)’, se llevará a cabo en un entorno de 2.168 metros de altitud con menos oxígeno, bajas temperaturas y condiciones climáticas exigentes. El estudio, financiado por el propio Observatorio, contará con la participación de los servicios de Neurología, Cardiología, Nefrología y Neumología del HUT, junto con la UAL, reuniendo a médicos, psicólogos clínicos y enfermeras.
Las pruebas se realizarán a los 40 trabajadores en tres momentos: a nivel del mar, al tercer día de estancia en el Observatorio y 48 horas después de regresar. Se medirá la tensión arterial, el ritmo cardíaco, el oxígeno en sangre, la capacidad pulmonar, se realizarán análisis de sangre y de orina, y se aplicarán test de atención, memoria, velocidad de procesamiento y estado de ánimo. El estudio, que durará unos ocho meses, supone un riesgo mínimo para los participantes y busca diseñar protocolos de vigilancia de la salud laboral, mejorar la planificación de turnos y reforzar la seguridad en trabajos en altura con alta exigencia mental.
En la presentación del proyecto, Gracia Castro de Luna, coordinadora del mismo y del Grado en Medicina en la Universidad de Almería, y Jesús Aceituno, director del Observatorio Astronómico de Calar Alto, destacaron la novedad del estudio. Castro subrayó que se busca identificar las adaptaciones fisiológicas, no patológicas, y obtener información valiosa para los trabajadores, calificando el proyecto como “muy novedoso” y fruto de la colaboración entre múltiples entidades.
Aceituno enfatizó que el estudio parte de la base de que no existe un problema de salud, sino del deseo de un conocimiento científico serio para mejorar las condiciones del personal. Destacó la autosuficiencia de la instalación y la diversidad de los turnos de trabajo, que serán tenidos en cuenta. Señaló la importancia de evaluar cómo las condiciones de altura afectan a las personas, algo que hasta ahora no se había estudiado de forma exhaustiva, a diferencia de los efectos sobre los telescopios e instrumentos.
Como antecedentes, se citan estudios con mineros de Chile, que relacionaron la exposición a la altura con cambios en memoria, atención, sueño, y funciones cardiovascular y renal. Sin embargo, este proyecto integrado entre la UAL, el HUT y el Observatorio de Calar Alto es el primero en evaluar todos estos sistemas a la vez en las mismas personas, aportando un enfoque novedoso y un avance en el conocimiento científico sobre los efectos del trabajo en altura.
