Rafael Llamas, alcalde de Montilla y presidente del Grupo de Desarrollo Rural (GDR) Campiña Sur Cordobesa y de la Red Española de Desarrollo Rural (REDR), ha hecho un llamamiento para "blindar" la financiación del programa Leader en los próximos presupuestos europeos. El objetivo es evitar el desmantelamiento de una estructura territorial que ha sido construida durante 35 años.
La REDR, que representa a cerca de 200 entidades rurales en toda España, propone una reserva mínima obligatoria del 5 por ciento de los recursos financieros destinados a las áreas rurales. Esto supondría aproximadamente 1.300 millones de euros para el periodo 2028-2034.
Esta reclamación se produce en un momento crucial para la negociación del próximo Marco Financiero Plurianual de la Unión Europea. El presidente de la REDR advierte de que la nueva arquitectura de los fondos Leader podría diluir los recursos para el desarrollo rural y comprometer la continuidad del modelo de participación local.
Llamas ha defendido el papel de las entidades que aplican estos programas en los pueblos, subrayando que "los Grupos de Acción Local han sido los verdaderos protagonistas de las mayores transformaciones que ha vivido el medio rural español en las últimas décadas". Considera que "desmantelar una red que atesora 35 años de capital social acumulado no es un simple cambio administrativo: es un error histórico irreversible".
Además de la financiación, la REDR solicita que el programa mantenga un carácter obligatorio y diferenciado en toda la Unión Europea. La organización destaca su contribución al empleo, al emprendimiento, a la fijación de población y al fortalecimiento del tejido socioeconómico.
La tercera demanda es mantener los Grupos de Acción Local como la estructura territorial responsable de aplicar el Leader. "Estos grupos reúnen a ayuntamientos, pequeñas y medianas empresas, cooperativas, asociaciones de mujeres y jóvenes rurales para participar en el diseño del futuro de sus municipios", explica Llamas, quien advierte que reducir "su función a la mera tramitación administrativa anularía el valor de la experiencia acumulada durante 35 años".
Por su parte, la vicepresidenta primera de la REDR, Juana María Martínez, enfatiza los resultados sociales y económicos del programa, afirmando que "Leader es la única política europea con rostro humano, diseñada de abajo hacia arriba, que lleva Europa directamente al ciudadano".
