La Asociación de Salesianos Cooperadores celebra este mes de mayo su 150 aniversario, una efeméride que marca siglo y medio de dedicación a la juventud. Fundada en 1876 por San Juan Bosco, la organización nació con el propósito de involucrar a laicos comprometidos en la misión de asistir a los jóvenes más desfavorecidos, especialmente en el contexto industrial del Turín del siglo XIX.
Actualmente, la asociación cuenta con más de 30.000 cooperadores distribuidos en unos 60 países. En la provincia de Cádiz, más de un centenar de ellos se reparten entre dos centros locales: uno en el centro San Ignacio, vinculado al colegio salesiano, y otro en el centro María Auxiliadora, gestionado por las Hijas de María Auxiliadora. Además de la capital, existen núcleos de cooperadores en localidades como Jerez, San José del Valle, Algeciras y Rota.
Aunque la presencia salesiana en Cádiz se remonta a la fundación del colegio en 1904, los centros actuales tienen una historia más reciente. El centro de las salesianas inició su andadura en la década de los 70, mientras que el de los salesianos fue confirmado canónicamente en 1989. Ambos centros continúan formando a nuevos cooperadores, muchos de los cuales extienden su labor a otras localidades de España.
“"Esta celebración supone una alegría, una esperanza y también es la constatación de que los sueños, cuando son bellos, cuando están cargados de amor y de fe e implican poner todas las cualidades que cada uno tenga, poquitas o muchas, pero ponerlas desde el corazón y de forma desinteresada al servicio de los demás, los jóvenes, los niños y los más necesitados; esos sueños se cumplen, se hacen realidad."
Los cooperadores, que constituyen la rama laica de la congregación salesiana, trabajan como voluntarios en oratorios, centros juveniles, catequesis y cofradías dentro de los centros salesianos de Cádiz. También colaboran con fundaciones como Don Bosco y Mornese, o la ONG Bosco Global, extendiendo su apostolado a sindicatos, parroquias y otras entidades enfocadas en la atención a los jóvenes más vulnerables, siguiendo la visión original de San Juan Bosco.
La conmemoración de este aniversario culminará con una eucaristía en la Catedral de Sevilla el próximo sábado, que reunirá a más de 800 cooperadores de Andalucía, Extremadura y Canarias. La ceremonia estará presidida por el cardenal Ángel Fernández Artime, destacando la importancia de esta celebración para la comunidad salesiana.
