Profesores de las Universidades de Cádiz y Córdoba, en el marco del proyecto Herakleion, han presentado una novedosa perspectiva sobre la configuración de la antigua Gadir. Según sus hallazgos, Cádiz y San Fernando no eran entidades separadas, sino que formaban parte de una misma ciudad, una concepción que desafía las interpretaciones tradicionales.
Durante las jornadas ‘Nuevas metodologías para la investigación del patrimonio del templo de Melkart-Hércules’, celebradas en el Centro de Congresos de San Fernando, se destacó la singularidad de Gadir. A diferencia de otras fundaciones fenicias donde los templos de Melkart se ubicaban dentro de la ciudad, en Gadir el templo se encontraba en San Fernando y el núcleo urbano en Cádiz, una disposición que ha sido objeto de debate entre expertos.
“"En todas las fundaciones los templos de Melkart se encontraban en el sitio de la ciudad, sea en tierra o en una isla, mientras que aquí estaban separados, el templo en San Fernando y Gadir en Cádiz, una anomalía que muchos expertos han señalado."
La hipótesis principal sugiere que los fenicios delimitaron simbólicamente la bahía con dos grandes hitos, posiblemente fuegos monumentales dedicados a Melkart. Uno de estos hitos se situaría en Cádiz, funcionando como faro, y el otro en San Fernando, como torre o altar. Esta disposición permitiría entender las descripciones de Estrabón, quien mencionaba la ciudad en un lado y el templo en otro, considerándolos parte de una misma entidad urbana, a pesar de la presencia de agua o arena entre ellos.
El templo de Gadir, según los investigadores, dependía directamente del rey de Tiro y estaba bajo la protección de su palacio real. Su engranaje económico estaba tutelado por un descendiente o funcionario del monarca. Las fuentes literarias y los restos arqueológicos indican que el templo de Melkart en Gadir era una réplica exacta del de Tiro, ambos con las famosas dos columnas en su entrada, simbolizando el orbe conocido.
Con la conquista romana y de Alejandro Magno sobre el santuario de Tiro, el templo de Gadir perdió su vinculación original y se alineó con Roma. Se cree que Julio César desempeñó un papel crucial en esta transición. Un relieve de Ostia, estudiado previamente por Ramón Corzo, ha sido identificado con el Hércules gaditano, simbolizando una nueva etapa para el templo tras la concesión del título de Urbs Iulia Gaditana a la ciudad.
El culto al Hércules gaditano, aunque existente, no era inicialmente un culto imperial oficial. Fueron emperadores como Trajano y Adriano, sin orígenes prestigiosos, quienes comenzaron a referenciarse con Hércules, el héroe por antonomasia, asociándolo con sus propias ascendencias y triunfos. Incluso Teodosio, el último emperador de la Bética, reformó el Forum Tauri en Constantinopla con motivos decorativos relacionados con el Hércules de Cádiz.
El proyecto Herakleion, impulsado por el Ayuntamiento de San Fernando, la Universidad de Cádiz y la Universidad de Córdoba, busca avanzar desde las hipótesis tradicionales hacia evidencias materiales concretas mediante el trabajo de campo, el análisis arqueológico y la revisión de fuentes históricas sobre el templo de Hércules.
