María José Rienda, figura destacada del esquí y olímpica granadina, ha transitado de las pistas de competición a roles de gestión y planificación deportiva. A pesar de los años y la evolución tecnológica, su pasión por el esquí y su deseo de impulsar a las nuevas generaciones permanecen intactos.
En una visita a las instalaciones del IMUDS de la Universidad de Granada, Rienda reflexionó sobre cómo herramientas tecnológicas y de biomecánica habrían impactado su carrera. "Habría ayudado muchísimo", afirmó, recordando las limitaciones de su época, donde el entrenamiento estival requería desplazamientos a glaciares o el uso de equipos menos avanzados como los primeros 'roller skis'.
La diferencia entre el pasado y el presente en el entrenamiento es notable. "Antes el entrenador te decía que llevabas la rodilla hacia dentro y tú tenías que creerle", explica Rienda, contrastando con la inmediatez de la corrección actual gracias a cámaras y tecnología. "Ahora tienes herramientas que te permiten verlo al instante y corregirte mucho más rápido."
Mirando hacia el futuro, Rienda se muestra optimista sobre su rol en Sierra Nevada. "La realidad es que nosotros ya estamos pensando en la próxima temporada. No paramos nunca", asegura, destacando el trabajo continuo en proyectos de sostenibilidad e infraestructuras.
La transición de deportista de élite a la gestión institucional fue un desafío. "Muchísimo", admite. "Cuando te retiras estás dejando atrás lo que más te gusta hacer en el mundo. Yo tuve que reinventarme y encontrar un nuevo camino. Afortunadamente descubrí que la gestión deportiva me apasionaba casi tanto como competir."
Su motivación en la gestión radica en "la posibilidad de devolver al deporte una parte de todo lo que me había dado". Contribuir a mejorar estructuras, apoyar a deportistas y crear oportunidades son aspectos que la llenan profundamente.
Rienda también ha ocupado cargos de gran responsabilidad a nivel autonómico y nacional, etapas que califica de "muy intensas" y de las que se siente orgullosa por el "equipo con muchas ganas de transformar cosas y ayudar al deporte español".
La evolución del deporte ha sido "una barbaridad", especialmente con la llegada de las nuevas tecnologías. "Las nuevas tecnologías han revolucionado el deporte. La investigación, el análisis de datos, la preparación física, la recuperación... Todo ha evolucionado muchísimo."
Sobre el éxito de la esquiadora Ana Alonso, formada en Sierra Nevada, Rienda expresó emoción: "Ver cumplir el sueño olímpico a una deportista que se ha formado en tu estación y a la que has visto crecer es algo muy especial". Subrayó la dificultad de las medallas olímpicas y el potencial de Alonso.
Los Mundiales de Sierra Nevada 1996, sus primeros, son un recuerdo imponente. "Competías delante de tu gente, en la estación donde habías aprendido a esquiar", pero también una experiencia clave. "Muchas de las instalaciones que hoy disfrutamos nacen de aquella transformación."
De cara a 2035 o 2040, Rienda imagina Sierra Nevada "evolucionando, modernizándose y mejorando servicios", enfocándose en accesibilidad y experiencia del visitante sin comprometer el entorno natural. "Siempre" es especial contemplar las vistas desde la cumbre.
Aunque el tiempo para esquiar es limitado por sus responsabilidades, Rienda lo hace "todo lo que puedo" para "desconectar" y "volver con la energía renovada". Su rincón favorito es La Laguna, por su conexión con la montaña.
Además del esquí, practica bicicleta de montaña, voleibol, golf y pádel, aunque su tiempo libre se lo dedica ahora a su hija. "Lo primero, que practique el deporte que ella quiera. Y después, que tenga recursos, estructuras, entrenadores formados y oportunidades para crecer."
Rienda se siente orgullosa de haber contribuido al avance del deporte femenino, aunque reconoce que "todavía hay margen para seguir construyendo oportunidades". Si volviera a empezar, elegiría el esquí "sin ninguna duda".
La gran enseñanza del deporte, para ella, es que "el trabajo siempre premia" y la importancia de "seguir construyendo, mejorando y mirando hacia delante", lecciones que aplica tanto al deporte como a la vida.
