Una red científica ha logrado identificar la presencia de la ostra invasora Pinctada radiata en Punta Javana y Agua Amarga, en la provincia de Almería. El hallazgo es significativo porque los colectores larvarios permitieron detectar la especie antes de que fuera observada en el medio natural.
En Agua Amarga, los investigadores registraron tres reclutas de esta especie en los colectores larvarios durante 2022. La primera observación de ejemplares en el medio natural, concretamente en una pradera de Posidonia oceanica, no se produjo hasta 2025.
El estudio, publicado en Marine Environmental Research, recopila datos de 1.014 colectores instalados en 132 puntos del Mediterráneo entre 2015 y 2024. La red, que integra ocho países y 25 equipos de investigación, permite seguir la colonización de nuevos enclaves por parte de la especie.
En el litoral almeriense, Punta Javana y Agua Amarga fueron identificados como los primeros puntos de detección en 2022, sin registros previos desde 2017. El seguimiento posterior en Punta Javana mostró un aumento en el reclutamiento, pasando de una media de 0,3 individuos por bolsa en 2022 a 7 en 2024.
La Reserva Marina de Cabo de Gata-Níjar, situada a unos 29 kilómetros al sur, no registró reclutas durante cinco años no consecutivos de seguimiento desde 2017, lo que sugiere que la especie aún no había cruzado hacia el mar de Alborán en ese periodo. Sin embargo, observaciones posteriores en Calahonda (Málaga) y Torreguadiaro (Cádiz) apuntan a que podría haber alcanzado ya zonas del sector occidental.
La Pinctada radiata es el primer migrante lessepsiano documentado, detectado por primera vez en 1874 en Alejandría tras la apertura del canal de Suez. Su fase larvaria pelágica de unas tres semanas facilita su dispersión, sumada a vectores como el transporte marítimo y la acuicultura.
Los investigadores señalan el calentamiento antropogénico como un factor clave que favorece la expansión de esta especie termófila. El aumento de la temperatura reduce las limitaciones térmicas, facilitando su avance. El intervalo de temperatura óptimo para la especie en el Mediterráneo se sitúa entre 20 y 27 grados.
La principal aportación del estudio es la demostración de que los colectores larvarios funcionan como un sistema de alerta temprana. En Agua Amarga, las larvas se detectaron tres años antes de la observación natural. Estos colectores, bolsas de malla con sustratos artificiales, permiten seguir la llegada de nuevas especies a gran escala.
El Mediterráneo alberga unas 1.000 especies introducidas, y Pinctada radiata se considera una de las 100 más problemáticas por sus efectos sobre la biodiversidad y los ecosistemas.
En Almería, la presencia de larvas en Punta Javana y Agua Amarga, con un aumento del reclutamiento en Punta Javana hasta 2024, y la observación en Posidonia en 2025, contrastan con la ausencia de reclutas detectada hasta 2024 en Cabo de Gata-Níjar. Esto convierte la costa almeriense en un punto clave para seguir la expansión de la especie.
