Los arrestos se produjeron el pasado 30 de marzo en Palencia, tras una exhaustiva investigación que se extendió durante años. Los delincuentes, de origen italiano, eran conocidos como la banda de los 'fantasma' debido a su extrema precaución para no dejar rastros y evitar ser relacionados con los hechos delictivos. Se les atribuyen 21 hurtos en joyerías de todo el territorio nacional, con un botín que supera los 500.000 euros en joyas.
El modus operandi de la banda era siempre el mismo: dos mujeres accedían a la joyería y, mientras mostraban interés por varios productos, aprovechaban un descuido del empleado para sustraer una manta de joyas, ocultándola en un pañuelo o bolso. Posteriormente, abandonaban el establecimiento sin levantar sospechas. Esta técnica fue detectada en hurtos en Granada, Asturias, Logroño, Murcia, Palencia, Valencia, Almería, Albacete, Badajoz, Alicante, Sevilla y Castellón.
La investigación se inició tras identificar un hurto similar ocurrido en Zaragoza en 2012, donde se detuvo a una ciudadana italiana cuyas características físicas coincidían con una de las autoras de los robos más recientes. Esta pista llevó a establecer un canal de cooperación permanente con la Polizia di Stato, revelando que la mujer formaba parte de un grupo criminal internacional. Los delincuentes realizaban 'campañas' de cuatro o cinco días en España, cambiando de vehículo y teléfono, y evitando registrarse en hoteles para dificultar su localización. Un dato clave fue el hospedaje de un ciudadano italiano, presunto cómplice, en localidades cercanas a los hurtos.
La presencia de los cuatro investigados en España el 30 de marzo, con la intención de cometer nuevos delitos, activó un dispositivo policial que culminó con su detención al día siguiente en Palencia. Entre sus pertenencias se encontraron prendas utilizadas en los hurtos y 4.000 euros en efectivo. Además, se realizó un registro en el domicilio de uno de los principales implicados en Italia. Algunos de los delitos esclarecidos se remontan a hace una década.
