La investigación, publicada en las actas del I Congreso Iberoamericano de Arqueología Náutica y Subacuática (CIANYS), celebrado en Cádiz en 2021, reescribe un episodio crucial de la historia marítima de la región. El estudio, titulado Ciencias experimentales en la arqueología subacuática: pecio Delta II, San Giorgio e Sant'Elmo Buonaventura, arroja luz sobre el papel estratégico del puerto de Cádiz en el siglo XVI.
El hallazgo del Delta II se produjo durante los trabajos arqueológicos vinculados a la construcción de la nueva terminal de contenedores del Puerto de Cádiz. Los restos, encontrados bajo una densa capa de fango, presentaban una conservación excepcional de materiales orgánicos y elementos frágiles, lo que ha permitido una reconstrucción detallada de la embarcación.
Las investigaciones han determinado que la nave era propiedad de Pietro Paolo Vassallo y estaba capitaneada por Clemente Vassallo. Había llegado a Cádiz por orden de Felipe II para transportar pertrechos y cañones destinados a la Gran Armada. Fue hundida mientras estaba fondeada frente a la ciudad por la flota inglesa de Drake.
Entre los descubrimientos más notables se encuentran cañones de bronce y barriles con productos orgánicos. Destaca la identificación de grana cochinilla, un valioso colorante rojo de origen americano, conservado en zurrones de tela. Este producto, obtenido del insecto Dactylopius coccus, era el tercer bien más caro de América, después del oro y la plata.
Los estudios dendrocronológicos de los barriles revelaron que la madera era roble báltico, compatible con la época del hundimiento. También se documentaron botijas con aceitunas, restos de madera de guayacán y cajas con jengibre, ofreciendo una visión de la actividad comercial y la vida cotidiana en el Cádiz del siglo XVI.
El pecio también ha proporcionado información sobre las personas a bordo, incluyendo el cráneo de una mujer joven con una lesión perimortem, evidencia directa de la violencia del ataque. Además, se identificaron restos óseos de animales, lo que permite conocer la dieta y el aprovisionamiento de la tripulación de un navío de la época.
El trabajo, firmado por once investigadores del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), subraya la importancia de la investigación interdisciplinar para transformar estos hallazgos en conocimiento sobre la navegación, el comercio, la guerra y la interacción entre América y Europa.
