El incidente ocurrió mientras Moreno abandonaba el Ayuntamiento de Cabra, acompañado por el alcalde Fernando Priego, para presenciar las procesiones de Semana Santa. Ávila Valverde, conocido en el municipio por su pasado como concejal socialista entre 2003 y 2007, y por su marcada animadversión hacia los dirigentes del Partido Popular, le gritó «sinvergüenza».
Fuentes cercanas a la comitiva institucional señalaron que la actitud de Ávila Valverde buscaba la provocación. Previamente, el exedil se había encarado con Jesús Aguirre, presidente del Parlamento andaluz, en un bar cercano al Consistorio, acusándolo de «asesino» y culpándolo de fallos en los cribados de cáncer de mama. Aguirre, quien fue consejero de Salud, mantuvo la calma ante las provocaciones.
“"Hay quien ha trabajado y opositando antes de ser político y lo contrario es Juanma Moreno que no ha trabajado nada fuera de la política."
Una semana antes de su detención, Ávila Valverde había criticado a Juanma Moreno en su perfil de Facebook, comparándolo con la secretaria general del PSOE-A, María Jesús Montero, y cuestionando su trayectoria profesional fuera de la política. En la misma red social, el 5 de noviembre anterior, había reprochado a Moreno que priorizara los toros y el folclore sobre los servicios públicos, calificándolo de «retroceso al franquismo» y mencionando la falta de atención a los cribados de mama.
Antiguos dirigentes del PSOE local en Cabra han sugerido que el trasfondo de la reacción de Ávila Valverde podría estar relacionado con una experiencia personal dolorosa, ya que un familiar directo ha sufrido cáncer de mama. Antes de este incidente, Manuel Ávila se dedicaba a la restauración de arte sacro, trabajando en la escuela taller de la iglesia de la Merced de Córdoba y participando en la reconstrucción del retablo de una capilla destruida por un incendio en 1978. También fue el creador de la corona de espinas de Nuestro Padre Jesús Nazareno de Nueva Carteya.
